説教者  稲葉基嗣 牧師

毎週日曜日の礼拝のはじめに、
教会に集まってきたみなさんを
わたしは礼拝へと招くようにしています。
共に神を礼拝しましょう、と。
このような礼拝への呼びかけは、
古代イスラエルの中にも伝統としてありました。
たとえばきょう一緒に交読した詩編１００篇には、
「全地よ、主に向かって
喜びの声を上げよ」（１節）という言葉があります。
祭司がすべての人々に向かって、
礼拝に加わるようにと呼びかけています。

きょうの預言者アモスの言葉は、
このようなイスラエルの伝統を用いています。
祭司が民を礼拝へと招くように、
アモスは神殿のあるベテルやギルガルへと
行きなさいと呼びかけます。
そして、そこでいけにえを捧げるようにと呼びかけます。
でも、何かおかしいことに気づきませんか。
そうです。
アモスは、ベテルやギルガルへ行って、
神を礼拝するようにと
イスラエルの民に呼びかけているのに、
その正反対にも思えることを
同時に語っているからです。
「ベテルに行って神に背き
ギルガルに行って背きの罪を重ねよ」（４：４）
とアモスは呼びかけています。
何とも矛盾した呼びかけです。
もしもわたしが礼拝のはじめに、
「神を共に礼拝しましょう」とみなさんに呼びかけた後、
「さぁ、神の前に罪を重ねましょう」と言い始めたら、
きっと誰もが驚くことだと思います。
「いやいや、わたしたちが礼拝の中でするべきなのは、
罪を更に重ねていくことではなく、
罪の悔い改めの祈りの方でしょ？」と、
誰かが立ち上がって、わたしを諭し始めることでしょう。
もちろん、そんなことしませんので、
どうか安心してください。
でも、アモスの発言はそれほど不自然なことでした。

アモスのその後の呼びかけは、
とても自然なもののように見えます。
アモスは、どうやって神を礼拝するかを命じています。
でも、罪を重ねよという呼びかけの後に
これらの命令が並べられるとき、
その意味合いは変わってきます。
イスラエルの民の礼拝の方法が
まさに罪深いものだとアモスは言いたいのでしょう。
朝ごとのいけにえも、
十分の一の献げ物も、
種入りパンを焼くことも、
自発的な献げ物をすることも、
どれもこれも、神を礼拝する方法に見えて、
実際のところは罪深い行為だ、と。

なぜそんなにイスラエルの民は
批判を受けなければならなかったのでしょうか。
その手がかりとなるのは、
礼拝をする理由を述べる言葉にあります。
通常、祭司が礼拝を呼びかけるとき、
神が賛美に値する方だからという理由が続きます。
たとえば詩編１００篇では、神は恵み深いからだ。
神の慈しみはとこしえに注がれるからだ、
とうたわれています。
では、アモスの言葉ではどうでしょうか。
イスラエルの民がベテルやギルガルで礼拝する
その理由は、神の恵み深さや慈しみではありません。
「イスラエルの子らよ
それがあなたがたの好んでいることだ」（５節）
とアモスは指摘します。
イスラエルの民の礼拝は、
神に向かって礼拝をしているように見えて、
実際のところは自分たちのことにばかり集中している。
イスラエルの民は自分たちの望むように、
神を礼拝しているではないか。
自分たちの好むように、
自分たちにとって都合の良いように
神を礼拝しているではないか。
これが、アモスが指摘していることです。

イスラエルの民が、特に北王国の富裕層の人たちが
望んだ神の姿は、戦いに勝利をもたらす、
軍事的な神でした。
経済的な繁栄を保証し、
今の自分の立場を守り、肯定してくれることを
彼らは神に強く望みました。
そのような神ならば、喜んで礼拝しました。
でも、自分たちの今の姿を非難し、
悔い改めを求める神は礼拝したくありませんでした。
だから、４節から５節に記されている
アモスが呼びかける礼拝を注意深く読んでみると、
そこには本来イスラエルの礼拝の中にあるべき
罪の悔い改めに関係することがありません。
まさに、神の願いや思いなどは無視して、
ただ自分たちの思いや願いが実現されることを願って、
彼らは神を礼拝していました。
そんなイスラエルの民の姿が
アモスの言葉を通して見えてきます。
ですので、アモスは本当のところは
礼拝を呼びかけていません。
現代風にいえば、これはパロディです。
アモスは礼拝へと招く表現を用いて、
イスラエルの民が礼拝の中で犯していた罪を
暴こうとしているのです。

そう考えると、６−１１節に
なぜ裁きのリストがあるかがわかります。
ここに記されていることはとても厳しい内容です。
食べ物や水を人から奪って
飢えや渇きを与え、
戦いでの敗北を与えるというのですから。
聖書において、神が人をさばくのは、
神のもとに帰ってきて欲しいからです。
人が神との間に新しい関係を築き直して、
神の民として歩み直して欲しいからです。
だから、この時も弱い人の生活をないがしろにし、
正義を求めないイスラエルの社会が
神に立ち返ることを願って、
神は彼らに裁きを与えました。
でも、このリストは
とても悲しい響きを持っています。
「それでも、あなたがたは
私のもとに帰らなかった」と繰り返されています。
神の願いは虚しく、
神のもとへと帰らない
イスラエルの民の姿が描かれています。
彼らが求めているのは、
軍事的な勝利を約束する神でした。
彼らが礼拝したいと願っているのは、
繁栄を保証し、自分たちの今を肯定する神でした。
結局のところ、彼らは
自分たちのことを正当化してくれる神こそ、求めました。
自分が見つめたい神の姿のみを見つめていました。

ですので、アモスが提示する神の姿が
彼らの思い描く神とは違っていたことに
イスラエルの民は悲しみ、
アモスに対して怒りを覚えたことでしょう。
アモスの語る神の姿は、
勝利ではなく、敗北を与える神でした。
繁栄ではなく、飢えや渇きを与える神でした。
力を与えるよりも、力を奪う神でした。
これだけ言うと、
両極端な神の姿しか見えてきませんね。
神は、この世界を造り、
動物や人間だけでなく、天候や自然など、
この世界のあらゆるものを治める方です。
そんな神が目的をもって行動するとき、
勝利を与えることもあれば、
敗北を与えることもありました。
恵みの雨を与えることもあれば、
渇きを与えることもありました。
なので、神を経済的繁栄や
軍事的勝利をもたらす神としか見えなくなってしまうとき、
人は自分の利益のみを追い求めた
神の姿しか見えていないのでしょう。
それがまさにイスラエルの問題でした。
だから、アモスは彼らが望む神とは
正反対の神の姿を提示しているのです。

その上で、アモスはイスラエルの民に呼びかけました。
「イスラエルよ
自分の神に会う備えをせよ」（１２節）。
アモスが示す神の姿は、
イスラエルの民を裁く神ですから、
「え、そんな神には会いたくない」というのが、
きっとこの言葉を聞いた人たちの本音でしょう。
罪を指摘されるとわかっているのに、
なぜ神のもとへ行かなければならないのでしょうか。
なぜ喜んで、神に出会う備えが出来るというのでしょうか。
そんなこと出来るはずありません。
同じような答えが、
アモスの言葉を聞く私たちの中にも湧き起ってきます。
神にはわたしの望む神であって欲しいという思いが、
多かれ少なかれ、誰の心にもあるからです。
でも、アモスはわたしたちが抱えるそんな思いも、
わかった上で呼びかけています。
あなたの神に会う備えをしなさい。

聖書が証し、わたしたちが信じる神は、
何も、わたしたちのことが憎たらしくてしょうがないから、
イスラエルの民への裁きを見せつけているわけではありません。
神の側がわたしたちとの出会いを求めているから、
アモスを通して、神はわたしたちに語りかけています。
あなたの神に会う備えをしなさい、と。
神がわたしたちとの間に親密な関係を築きたいから、
神の側が、わたしたちと顔を合わせて
語り合いたいと願っているから、
あなたの神に会う備えをしなさいと、
神はアモスを用いて呼びかけています。

神に出会うために、
わたしたちにできる準備って何でしょう。
イエスさまは言います。
「心の清い人々は、幸いである
その人たちは神を見る」と（マタイ５：８）。
わたしたちの心は不純物だらけかもしれません。
アモスの時代のイスラエルの民のように、
自分の望む神の姿しか見たくないかもしれません。
自己中心的に、
自分だけの祝福を求めて、
神に近づいているかもしれません。
考えれば考えるほど、
神と出会うことが難しく感じてしまいます。
果たして、こんな私と神は出会ってくださるのだろうか、と。
でも、「心の清い人々は、幸いである」と語りかけた
神の子であるイエスさまが
わたしたちのもとに既に来てくださいました。
わたしたちの心を清めるために。
私たちと神の間に立って、
わたしたちが神と出会う準備をし始めるよりも先に、
わたしたちが神と出会うことが出来るように、
イエスさまはわたしたちのもとに来てくださいました。

アモスの時代、
神にとってイスラエルの民を見捨てることは
とても簡単なことでした。
やろうと思えばきっと、
イスラエルの代わりに
他の民族を神の民に選ぶことが出来たはずです。
でも、神はそのような選択はしませんでした。
神はイスラエルを見捨てませんでした。
彼らが神のもとに帰ってくることを期待して、
神はアモスを通して語り続けました。
神は、イスラエルの民が
ご自分のもとに帰ってくるのを待ち続けました。
諦めずに、アモスを通して関わり続け、
イスラエルの民との心の通った出会いを求め続け、
神は待ち続けました。
同じように、私たちのことを
神はいつも待っておられます。
私たちひとりひとりとの出会いを求めて
神はいつも待っておられます。

そうであるならば、
わたしたちは神との出会いを求めて、
この信仰の旅路を歩み続けて行きましょう。
私たちの信仰の旅路は、天の御国に向かって歩む旅です。
そのため、私たちの目的地である天で、
わたしたちは神と向き合うことになります。
神と出会う日がやがて、必ず訪れます。
ですから、わたしたちにとって、
この地上での信仰の旅路は、
神との出会いに備えた旅ともいえます。
わたしたちがどれほど不完全で、
不格好で、ぎこちない歩みをしていたとしても、
神はわたしたちに失望し、わたしたちを諦め、
わたしたちのことを見捨てることはありません。
神は、いつも待っていてくださいます。
神はいつもわたしたちとの出会いを求めておられます。
だから、安心して神との出会いを待ち望んで、
この信仰の旅路を私たちは続けていきましょう。