説教者  稲葉基嗣 牧師

わたしにはアモス書の存在が
とても不思議なものに感じられます。
というのも、預言者アモスは
決して良いことばかり語ったわけではなかったからです。
いや、アモスが語るのは不都合に思えることばかりです。
アモスは北王国に溢れていた罪深い現実を告発します。
この国は、不正義や経済的搾取で溢れている。
自分の私利私欲を満たすことばかり考えていている。
神を礼拝することさえ、
結局は、神に心を向けておらず、
自分たちのことばかり考えているではないか、と。
アモスの言葉がこれだけならば、
北王国の指導者たちにとって不都合な言葉ばかりですから、
実際に苦しんでいた多くの農民たちは
アモスの言葉に喜んで耳を傾けたかもしれません。
でも、アモスが続けて語るのは、
イスラエルの民のその罪ゆえに、
北王国は滅びるというものでした。
農民たちの多くは
北王国の社会で行われていた
搾取や不正の被害者です。
その上、アモスの言葉通りの未来が訪れてしまうならば、
指導者たちの犯している罪の結果として訪れる
北王国の滅亡の被害者にまでなってしまいます。
いや、きょう読んだアモスの言葉は、
更にエスカレートしているようにも感じます。
北王国の指導者たちの不正義や
経済的な抑圧などが引き金となった神の裁きから、
北王国の人びとは誰も逃れることができないとアモスは告げます。
いや、今やその範囲は、
北王国だけに留まらないとまで伝えているのです。
全世界に、全宇宙に広がっていくとアモスは語ります。
まるで、創世記に記されている、
ノアの洪水物語のように、
地の面が水で覆われていく、
そんなイメージをアモスは６節で
賛美歌として歌っています。
たまったもんじゃありませんね。
だから、アモスの言葉は
多くの人にとって不都合なものでした。
それなのに、アモスの言葉は
なぜ残されたのでしょうか。
なぜこのようなアモスの言葉を
人々は大切に受け止め、
次の世代に残していこうと考えたのでしょうか。

きょう読んだアモス書９章のうち、
少なくとも１１−１５節はアモスより後の時代に、
アモスの言葉集としてまとめられたこの預言書に
つけられたものだと多くの聖書学者たちは考えています。
１１−１５節はアモス書の中で
鮮明にイスラエルの民の将来の回復を描く、
希望の光のような言葉です。
そんな言葉がもともとは
預言者アモスのものではないのならば、
アモスの言葉には更に希望が感じられません。
謎は深まるばかりです。
こんな攻撃的で批判的な言葉を
一体なぜイスラエルの民は
大切に受け継いでいこうと思ったのでしょうか。

それには、北王国が置かれた状況が関係していました。
アモスが北王国に語りかけてから、
１０年以内に北王国は衰退していきました。
アモスの語った警告の意味が
真実味を帯びてきました。
決定的だったのは、北王国が
紀元前７２２年にアッシリア帝国によって
滅ぼされてしまったことです。
この時、多くの人たちが命を落とし、
生き残った人たちは各地に散らされていきました。
その中にはお隣の南王国ユダへと
亡命した人たちもいました。
その時になって、彼らは確信したことでしょう。
あの時、預言者アモスが必死に自分たちに向かって
語りかけてきたあの言葉は
真実なものだったのだ、と。
だから、彼らはアモスの言葉を
南王国ユダの地で受け止め直したのだと思います。
南王国で生きることになった自分たちにとって、
アモスの言葉が一体どういった意味を持つのか、
真剣にアモスの言葉と、
アモスを通して語られた
神と向き合ったのでしょう。
そして、アモスの言葉を
南王国の人々に紹介する必要性を覚えたのでしょう。

アモスの言葉を南王国ユダで紹介することに
一体どういった意味があったのでしょうか。
北王国のような社会を築くべきではないと、
自分たちの反省と後悔を込めて伝えたのかもしれません。
北王国の人たちにとって、
弱い者を虐げ、神の言葉を聞かず、
自分の都合の良いように神も人も扱うことは、
結果的に、破滅へと向かう道を進むことになってしまいました。
だから、自分たちと同じように歩むべきではない。
そんな思いを込めて、彼らはアモスの言葉を
南王国にも必要な言葉として分かち合いました。
決して、神の言葉に耳を傾けず
アッシリアによって滅ぼされてしまった
北王国を罵り、あざ笑うために
アモスの言葉を聞いたわけではありません。
自分たちが、真実に神との関係を築いていくため、
そして、神に喜ばれる共同体を築いていくために、
彼らはアモスを通して語られた
神の言葉に耳を傾けました。
でも、南王国もまた、
アモスの言葉を聞くことに失敗しました。
南王国にも終わりが訪れました。
南王国にも捕囚の出来事が訪れました。

結局、北王国も、南王国も滅びた後の時代、
アモスの言葉は彼らにとっての過去の後悔や反省を
伝えるものでしかなかったのでしょうか。
決してそうではありません。
捕囚から帰ってきた人々は
アモスの言葉を受け止め直して、
１１−１５節の言葉を付け足しました。
捕囚から帰ってきた時代、
荒れ果て、ボロボロなエルサレムの都を見て、
彼らは落胆します。
けれど、エルサレムの都や神殿を建て直し、
また新しく神の民として歩み始めるという
回復の希望を見つめようとしました。
もちろん、アモスの言葉を完全に無視して、
アモスの言葉を打ち消すような形で
希望にあふれる未来を提示したわけではありません。
アモスの言葉を真剣に受け止めた上で、
１４節の言葉は、アモスの言葉を逆転させています。

              わが民イスラエルの捕らわれ人を私は帰らせる。
彼らは荒らされた町を築き直して住みぶどう畑を作って、
そのぶどう酒を飲み園を造って、その実りを食べる。
（アモス9：14）

１４節の言葉は、アモスが語り続けた
ふたつのことを逆転させています。
ひとつは、「私は帰らせる」という言葉です。
「帰る」という意味のシューヴというヘブライ語を
アモスは何度も繰り返し使っていました。
いくら神が語りかけ、アモスを通して警告しても、
イスラエルの民は神のもとに帰ってこなかったと（４章）。
でも、捕囚を終えた今、
この現実を神はひっくり返してくださいました。
国の滅亡や捕囚を通して傷ついた彼らを
神が帰してくださいます。
「わたしの民」と呼んでくださいます。
神とイスラエルの民の間の傷ついた関係を
神の側が寄り添って、修復してくださっているのです。

そして、アモスの言葉を逆転させた
もうひとつのことは、
彼らは築き直した町に住むことができ、
ぶどう畑をつくり、そこで収穫したぶどうを
自分たちで味わう未来が訪れることです。
一見、何の変哲もないことが書いてあるように見えます。
でも、アモスが批判した北王国の現実は
これらのことが出来ていませんでした。
家を建てても、そこに住むことはできない。
ぶどう畑を作っても、
そこで作られたものを味わうことができない。
権力者たちが北王国の人びとを搾取した現実を
アモスはこのように描いていました。
１４節の言葉は、それとは正反対のことですね。
自分たちで建てた家に住めるし、
自分たちで育てたぶどうを味わうことができます。
その意味で、ここで紹介されているのは、
搾取のない未来です。
誰も踏みにじられることがない未来です。

アモスの言葉を受け止めた人びとは
長い長い時間をかけて、
アモスの言葉を受け止めていきました。
アモスを通して、
国のあり方を信仰共同体のあり方を
強く批判されたから、
彼らは考え続けたのだと思います。
一体、どんな共同体をつくっていくべきなのか。
そして、アモスの言葉と向き合う中で
たどり着いたひとつの答えが、
ここで言い表されています。
それは、神に与えられた祝福を
分かち合う共同体ともいえるでしょう。
それは、決して隣人を傷つける共同体であるべきではない。
同じ神の民を奴隷のように扱い、
彼らから搾取し続ける社会であるべきではない。
アモスの言葉を逆転させる１４節の言葉から、
そのような声をわたしたちは聞き取ることができます。
アモスの言葉をどう受け止めるべきなのかを
彼らは自分たちの置かれた環境の中で考え続け、
未来に向けて、歩み出していったのです。

アモス書に映し出されるイスラエルの民の姿は、
わたしたちにも同じように問いかけています。
天の御国に向かって歩んでいるわたしたちは一体、
どんな共同体を作っていくべきなのでしょうか。
それは、アモス書を受け止めたイスラエルの民が
目指したかった未来とある点において同じだと思います。
それは、神に与えられた祝福を
お互いに分かち合う共同体であることです。
捕囚から帰ってきた集団の中には色々な人がいました。
小さなこどももいれば、
老人たちも、身重の人もいました。
身体の弱い人もいれば、
病を抱えている人もいました。
そんな人たちすべてが同じように家を建て、ぶどう畑を作り、
それができた人だけが家に住み、
収穫したものを味わうことができたわけではないでしょう。
誰もが出来ることを積み重ねていったでしょう。
いいえ、何も出来なかったとしても、
彼らは収穫で得たものを味わうことができました。
それが祝福を分かち合っていく、ということです。
北王国の社会のように、弱い人たちを踏みにじり、
搾取が当たり前の社会を彼らは目指していませんでした。
神に与えられた祝福を分かち合う共同体であることが
彼らが目指したことです。
わたしたち、教会も同じだと思います。
誰かの存在を蔑ろにしながら歩んでいく信仰の旅路を
わたしたちは望んでいません。
自分だけが神の祝福を独占し、
孤独な旅を歩むことも望んでいません。
苦しんでいる誰かを見捨てたり、
見ないふりをしたりすることを
わたしたちは望んでいません。
神から与えられた愛や憐れみを
お互いに分かち合いながら、
わたしたちはキリストにあって結ばれている友と、
一緒に信仰の旅路を歩み続けることが
わたしたちの心からの願いです。
そして、誰も取り残されることのないように、
この旅路を歩み続けていくことが、
アモスの言葉を聞いたわたしたちが望む、
教会の歩む姿だと思うのです。
主キリストにあるきずなに結ばれて、
これからもわたしたちは
このような信仰の旅路を歩んでいきましょう。