説教者  稲葉基嗣 牧師

信仰者が生きる上で陥りやすいひとつの危険は、
今のままで良いと思うことかもしれません。
たしかに、それは聖書が語る
ひとつの大切なメッセージのひとつです。
ありのままのあなたが素晴らしい。
どれほど劣等感を感じていたとしても、
どれほど今の自分に満足できていなかったとしても、
それでも、神はあなたのありのままを喜ばれている。
何が出来ても、何が出来なくても、
神の前で一人の人の価値は決して変わらずに、
誰もが神の前で尊い存在です。
フィリピに宛てた手紙を書いたパウロ自身も、
フィリピの教会の人びとの今現在の姿を喜んでいました。
彼らがキリストに捕らえられ、
キリストの福音を受け入れ、
キリストを信頼し、
キリストと共に生きていたからです。
そんな彼らの姿をパウロは喜んでいます。
パウロがエフェソで投獄され、
思うように動けない状況にあるという知らせを受けて、
自分のことを気にかけてくれたフィリピの教会の人びとに
パウロは深い感謝を覚えています。
離れているけれども、フィリピの人びととパウロは
キリストにある深い愛で結ばれていることを
パウロは強く実感することができたでしょう。
そして、フィリピの教会の人びとは
パウロと一緒に旅をしているわけではありませんが、
キリストを伝えるパウロの旅を支え、祈りに覚えている
神の恵みによって結ばれているパートナーであると、
パウロはフィリピの教会の人たちのことを考えていました。
困難なことが多く、決して成功ばかりではなかったパウロにとって、
どれほどこのフィリピ教会の人たちの存在が
励ましとなったことでしょうか。
どれほど彼らに感謝を抱いたことでしょうか。
フィリピの教会の喜ばしい姿を思うならば、
パウロが大きな感謝を覚えることは当然のことに思えます。

でも、パウロはフィリピ教会は
今のそのままで良いとは決して考えませんでした。
どれだけ今の現状が喜ばしかったとしても、
フィリピ教会の人たちは
それ以上により喜ばしい未来へと向かって
歩むようにと招かれているからです。
パウロはひとつのことを確信しています。
それは、フィリピ教会の人びとの間で
神が善い業を始めておられていて、
神が始めたその善い業は必ず完成することです（６節）。
善い業って一体どういったものなのでしょうか。
旧約聖書の伝統を受け継いでいるパウロは、
神の創造の業を考えていたと思います。
この世界のすべてのものを造り、
わたしたちひとりひとりを形作り、
いのちを与えてくださった神が、
同じようにフィリピの教会のひとたちの
日常の歩みの中で働きかけてくださる。
この世界を善い、美しいものとして造られた
神の力がわたしたち一人ひとりの
日常の歩みやそこでの働きの中に臨んでくださる。
わたしたちに働きかけた神の業や
わたしたちを通して続けられている神の働きは、
必ず完成へと向かっていきます。
だから、どれだけフィリピ教会の人びとのことを
パウロが喜んでいたとしても、
パウロは決して、彼らの現状を肯定する言葉のみを
並べることはしませんでした。
フィリピ教会の歩みが
完成へと向かって歩んでいるならば、
ある意味で、この地上においては、
常に成長の途上にあるということです。
そのため、パウロはフィリピ教会に向かって、
そこに集う一人ひとりの成長を
また、教会という信仰者が集う群れの成長を
励ます言葉を語りかけました。

ところで、信仰者の成長って何なのでしょうか。
聖書をよく知っていることなのでしょうか。
祈りが上手なことなのでしょうか。
教会の成長って何なのでしょうか。
それは、数が増えることなのでしょうか。
社会の中で認知度が上がることなのでしょうか。
たくさんの献金が集まることなのでしょうか。
パウロが伝えるのはそういったことではありません。
パウロはわかりやすい判断基準を持つものを
教会やそこに集う信仰者たちの成長とは捉えていません。
フィリピ教会の成長を願ったパウロは、
こんな風に祈りました。

私は、こう祈ります。
あなたがたの愛が、
深い知識とあらゆる洞察を身に着けて、
ますます豊かになり、
本当に重要なことを見分けることができますように。
（１：９−１０）

愛がますます豊かになる。
もう少し砕けた訳をするならば、
「愛がめちゃくちゃ溢れる」でしょうか。
そのような状態は、決してわたしたちの生きる
この社会で溢れている現実ではありませんね。
寧ろ正反対のことが起きています。
愛が冷めることも、
愛よりも憎しみや呪いの言葉があふれることもあります。
誰かを気遣い愛するよりも、
自分のことばかり優先してしまいます。
また、おそらく多くの人たちにとって
愛情とは心の問題だと思います。
愛情とは心で温かい気持ちを感じられるかどうか、
そういった感情が呼び起こされるかどうかで、
知識や判断のこととは考えないと思います。
でも、パウロにとっては違いました。
わたしたちが頭で考えることと
愛情を切り離してはいけないとパウロは伝えています。
たしかに、感情だけで誰かを愛そうと時、
失敗することがあります。
知識が欠ける時、わたしたちはしばしば
愛するべき対象を適切に愛せなくなってしまいます。
極端なたとえかもしれませんが、
お菓子をいっぱい食べたがるからといって、
こどもにお菓子ばかりあげるわけにもいきません。
本当に愛情を注ぎたいならば、
成長するために必要な栄養を摂れる食事を
限界はあるかもしれないけど、
頑張って届けたいなと願います。
そう考えると、パウロがこう祈った理由が
何だかわかってくる気がします。
わたしたちはいつも同じ人たちと
付き合っているわけではありません。
また、時間が経てば、
自分自身も周りの人も様々な面で変わってきます。
ですから、愛したいという思いだけで
愛情を示すことには限界があるのでしょう。
変わり続けるわたしたちの社会や
わたしたちのまわりの人たちや
また、わたし自身を適切に愛するために、
本当に必要な知識を持とうとすることは
とても必要なことなのでしょう。
だから、愛情が感情だけでなく、知識としっかりと結びつき、
フィリピ教会の人びとの生き方が
ますます愛情に溢れるものになっていくようにと
パウロは願い続けました。
いいえ、フィリピ教会は
そのような教会を目指し続けることが出来るし、
フィリピ教会に集う人たちも
そのような姿を目指し続けることが出来ると、
パウロは信じていました。
何よりも、神が成し遂げてくださると
パウロは神を信頼して、このように祈り求めました。

パウロはもう少し祈りを加えました。
「キリストの日には」とパウロは祈っています。
これは、天の御国に向かって歩む信仰者たちが
その信仰の旅路を終えて、
キリストと出会うその日に備えての祈りです。
わたしたち誰もが最終的に目指している
神との出会いに備えて、
将来の希望の日を迎えるために、
パウロは彼らのために祈りました。
神の前に清い者と変えられていくように（１０節）。
そして、義の実を結んでいくように（１１節）、と。
神の前できよく、とがめられることのない
正しい存在になるなんて、
無理難題だと思ってしまいます。
わたしたちが欠けだらけであるのは、
パウロに言われなくても、
他の人に言われなくても十分わかっています。
でも、パウロは神を信頼して、
フィリピ教会の人たちに、
そしてわたしたちに伝えているのだと思います。
「いいや、なれるよ。
この地上での歩みを通して、ゆっくりで大丈夫だから、
少しずつ、少しずつ、神があなたを清い者へと変えてくれるんだ。
フィリピ教会全体を神が清い存在へと整えてくれるんだ。
この手紙を読む教会を、そこに集うすべての人たちを
神が将来に向かって、少しずつ清い者へと変えてくれるんだ。」
ああ、何と神への信頼に満ちた祈りなのでしょうか。
そして、何と教会とそこに集う人たちへの愛情と
将来への希望と慰めに満ちた祈りなのでしょうか。

わたしたちは自分の力では変わることができません。
だから、「そのままで良い」という言葉に
大きな慰めを覚えます。
でも、そんなわたしたちに向かって、そんな教会に向かって、
神は成長を、また変化を促す方でもあります。
将来のキリストの日に向かう信仰の旅路において、
神がわたしたちを変えてくださいます。
神がわたしたちを整えてくださいます。
神がわたしたちの愛情を溢れさせてくださいます。
このことを成し遂げてくださると
パウロを通して約束されている神を
わたしたちは大いに信頼して良いと思います。
どうか、神が成長や変化をみなさんに対して願う時、
柔軟な心をもち、神への信頼を抱いて、
神の働きかけを受け入れることができますように。
そして、神がわたしたちの教会に成長や変化を願う時、
わたしたちは心から喜んで
神の願いを受け入れていきたいですよね。
これまでそうであったように、これからも。
キリストと出会うその日が訪れるまで。