説教者  ニシャンタ・グネラトゥネ牧師（スリサンカ・メソジスト教会）

「被造物の季節」です！
この「被造物の季節」という月間は、
一年の中でも特別なときです。
それは、創造主である神について思い巡らし、
わたしたちの理解を深めるときです。
またそれは、神が造られた
尊い被造物により意識的に関わるときです。
「被造物の季節」は通常、
９月１日から始まり、１０月４日まで続きます。
この月間は、「神によって造られた地球環境を保護する」
というテーマを探る機会を１ヶ月間わたしたちに与えてくれます。
この期間におこなわれる、
聖書を学ぶことや、特別なテーマを掲げた礼拝、
共同の取り組み、あるいは個人的な静かな静まりの時間を通して、
地球環境の保護について学びます。

今年、「被造物の季節」月間は、標語を掲げています。
「正義と平和が流れるように（"Let Justice and Peace Flow”）」
という標語です。
なんと力強いテーマでしょうか。
特に、正義と平和のどちらもが大きく欠けている、
現在の世界情勢を考えると、
このテーマは、とても力強く響きます。
深刻な現実への対抗手段として、
世界中で、わたしたちが生きている現実への対抗手段として、
わたしたちは正義と平和の民であるようにと、招かれています。
わたしたち自身の生活と、わたしたちの周囲の世界において、
正義と平和を探し求め、それらの価値を支えるようにと、
正義と平和の民は招かれています。
聖書において、神はわたしたちにこう語りかけています。
「正義を大河のように
尽きることなく流れさせよ。」（アモス５：２４）
「義と平和が互いに口づけする。」（詩編８５：１１）

神による世界の創造の文脈の中で、
これが意味することを理解するために、
正義と平和が結びつく、３つの方法を考えてみましょう。

第一に、正義は神の善と主権を信じることに根ざしています。
創世記１章２７節はわたしたちに語りかけます。
「神はすべての人を等しく自分のかたちに創造された。」
この言葉は、わたしたちがどのようにお互いを見て、
どのようにお互いに接するべきかという、
基礎となる確信を打ち立てます。
もしも正義が神の善と神の主権に基づかないならば、
それはほんとうの意味で存在することはできません。
わたしたちの世界の現在の状況は、
わたしたちがこの地球で共に生きるための道徳的な拠り所を
わたしたちの外に置く方がよいことを明確にしています。
わたしたちが道徳的な拠り所を置くべき、最も最適な場所は、
すべてのものを造られた方と共にあるところです。

そうすることによって、わたしたちは気づきます。
それは２つ目の点ですが、
正義は平和と切り離すことができません。
聖書において、わたしたちは学んでいます。
「平和を造る人々は、幸いである
その人たちは神の子と呼ばれる。」（マタイ５：９）
平和をつくる者であるために、
わたしたちは正義のために努力します。
わたしたちは、わたしたちの関係やコミュニティにおける
平和の回復のために務めなければなりません。
愛と赦しを示されたイエスさまの模範的な姿に導かれて。
みなさん、もしもわたしたちが、
この平和の回復のための働きにおいて、
縦と横の関係、つまり神との関係と他の人びととの関係だけでなく、
自然環境との健全な関係も同じように、
考慮し、培い、育んだら、どうでしょうか？

というのも、
最後の３つ目の点として、
正義と平和は、地球全体と複雑に絡み合っているからです。
詩編２４篇はこのように宣言しています。
「地とそこに満ちるもの
世界とそこに住むものは主のもの。」（詩編２４：１）
わたしたちは神によって造られた
この世界の管理者として招かれています。
自然環境に配慮し、
正義と平和が神の創造された秩序の溢れる豊かさにまで広がるように、
被造物を守るようにと、わたしたちは招かれています。

この被造物の季節という月間において、
大切に時間を使いましょう。
正義を追い求めるために。
そして、わたしたちの生活とわたしたちを取り囲む世界において、
平和を育む努力について考えるために。
想像してみてください。
正義と平和の川がただちに駆け巡るならば、どうなるでしょう？
わたしたちの自宅のリビングに、職場のオフィスに、
教会に、コミュニティセンターにその川が流れるならば、
どうなるでしょう？
わたしたちが経営する小さな店の建つ通りへと
その川が流れるならば、どうなるでしょう？
わたしたちが食べ物を育てる畑を横切って、
その川が流れるならば、どうなるでしょう？
さぁ、世界中のみなさん。
正義と平和を流れさせましょう！

みなさんの上に、たくさんの祝福がありますように。
素晴らしい創造の季節をお過ごしください。