教会の歴史

わたしたちの教会は、プロテスタント・キリスト教会の立場をとる「ナザレン教会」という福音主義キリスト教会に所属しています「日本ナザレン教団」というのは、「ナザレン教会」の、日本における法人名です）。「ナザレン教会」は、宗教改革時代（十六世紀）にローマ・カトリック教会から分かれたイギリス国教会の牧師であった、ジョン・ウェスレーというイギリスの宗教改革者が、十八世紀に基礎を築いたメソジスト教会に起源を持っています。 十九世紀末から二十世紀はじめにかけて米国ロス・アンジェルスのメソジスト教会牧師であった、フィニアス・ブリジー博士は、ロス・アンジェルスの教会で、貧困者やホームレスの人々の世話に取り組み、同時に、キリスト教徒らしい生き方をすべきことを強調する運動をはじめました。やがてこうした活動に賛同する人々と教会が全米各地から集まり、１９０８年、それらの諸教会・教派が合同して、Church of the Nazarene が組織されました。
この名称の由来は、イエス・キリストが「ナザレ人」と呼ばれたことにあります。主イエス・キリストはガリラヤの小村ナザレの出身でした。貧しい人々、虐げられた人々を愛し憐れみ、彼らを癒し、慰めました。また、罪びとと共に食卓につき、彼らを教え罪の赦しを宣言しました。そこで、ブリジー博士はじめ、最初の教会指導者たちは、弱い者・小さな者と共におられるイエス・キリストを信じる群れということを常に思い起こすために、「ナザレの」もしくは「ナザレ人」を意味する、Nazarene を教派の名称として選んだのでした。「ナザレン教会」はこのChurch of the Nazarene を日本語表記したものです。
ロス・アンジェルスでナザレン教会が創設されたのとほとんど同時期に、成功を夢見てアメリカに移民した幾人かの日本人青年が、ロス・アンジェルスのナザレン教会でキリスト教徒になり、祖国での伝道を望んで帰国し、日本ナザレン教会を創設しました。また同時に、米国ナザレン教会からの宣教師も来日して、日本で教会の働きをはじめました。さらに、後にナザレン教会に加盟することになる「キリストのホーリネス教会」から、１９０５年に二人の女性伝道師が日本に派遣され、１９０７年に京都で教会学校を開設して伝道の働きをはじめていました。ナザレン教会創立の一年前です。キリストのホーリネス教会は、１９０８年、ナザレン教会に合流し、彼女たちはナザレン教会の初代宣教師となりました。わたしたち日本ナザレン教団は、彼女たちの働きから日本でのナザレン教会の宣教を数えることにしましたので、日本のナザレン教会はアメリカのナザレン教会よりも一年はやい、２００７年に宣教百年を迎えました。
現在では、全世界およそ百六十の国と地域におよそ三万のナザレン教会があり、大学や各種の教育機関、病院、福祉施設などを運営しています。また、教会とは別組織の「ナザレン国際援助機関（Nazarene Compassionate Ministries）」略称ＮＣＭを設立し、緊急支援、長期的な支援など、さまざまな国際的援助活動を世界の数十カ国でおこなっています。 ナザレン教会は世界メソジスト教会連合に所属しています。日本ナザレン教団は日本福音連盟という福音派キリスト教団体に加盟しているほか、日本キリスト教協議会教育部に加盟しています。
わたしたちの小山キリスト教会は、１９７４年に宇都宮に伝道所が開設されたのがはじまりです。１９８２年に宇都宮から小山の現在地に移転し、教会堂が建設されました。わたしたちの教会は、さまざまな教派から移籍して来られた方も多く、多様性を豊かさとして喜び合う交わりを持っています。また、わたしたちの教会は、男女の対等な協同を願い、教会の中で壮年会（男性）と女性会（婦人会）といった性別による組織区分をせず、教会の働きを共に担うことを目指しています。 現在の牧師は稲葉基嗣です。按手を受けたナザレン教会の正教師（長老職）です。 わたしたちの教会は、敬虔な礼拝と暖かい交わりを重んじ、大切にしています。教会の奉仕や役割は希望者にお願いし、強制はいっさいしないことを教会の方針としています。教会ホームページには毎週の礼拝説教が、全文を文字データで掲載し、音声による説教配信をおこなっています。 教会での朗読聖書は聖書協会共同訳を用いていますが、他の聖書（口語訳、新改訳、新共同訳など）をご利用くださることには何の問題もありません。讃美歌は讃美歌２１を使用していますが、新聖歌、ゴスペルなどからも幅広く用いています。
教会に行ってみたいと思っておられる方、転居などで母教会を離れ、行くべき教会を探しておられる方、キリスト教に関心がおありの方など、どなたでも歓迎いたします。ぜひ一度、わたしたちの教会の礼拝にいらしてみてください。きっと、聖書に基づく福音的な説教と、敬虔な礼拝と、暖かく喜ばしい交わりを体験することができるものと、確信しております。
主イエス・キリストの恵みが、あなたに豊かにありますように。

小山ナザレン教会  牧師     稲葉基嗣