説教者  稲葉基嗣牧師

ノアの箱舟の物語を読む時、
色々な疑問が湧いてきます。
なぜ愛にあふれる神が
洪水を起こす決断をしたのだろうか。
この洪水は、どの程度の
範囲のものだったのだろうか。
とても現実的とは思えない数字で
ノアの年齢は記されているけど、
本当にそんなに長い期間
彼は生きたのだろうか。
箱舟の形は
どのようなものだったのだろうか。
１年もの間続いた箱舟での生活で、
飲食はきちんと
取ることができたのだろうか。
そういった色々な疑問が湧いてくるたび、
想像力を働かせながら、
考え、答えてみる。
そのようなことを
何度でも繰り返すことができるから、
このノアの箱舟の物語は、
多くの人にとって
魅力的な物語なのでしょう。
きょうの礼拝の準備をする中で、
私もひとつの疑問を抱きました。
それは、さきほど読んだ物語に登場した、
２種類の鳥についての疑問です。


カラスと鳩が登場し、
カラスと鳩はノアによって、
空に放たれ、飛び立ちました。
空から怒涛に降り注いでいた雨がやみ、
地上を覆った水が
少しずつ減り始めたため、
ノアはこのような行動を取りました。
創世記の説明によれば、
地上の水がどの程度引いたのかを
確かめるために、
ノアは鳥を用いたようです。
初めに、カラスが
箱舟の外に放たれます。
カラスは乾いた土地を
見つけることができなかったため、
何度も箱舟を出入りします。
そして、その後、
ノアは鳩を空に放ちます。
鳩もカラスと同じように、
乾いた土地を見つけられず、
箱舟に帰って来ます。
けれども、カラスについては
もう何も語られず、
物語は鳩についてのみ注目します。
鳩は合計、３度、
箱舟の外に放たれるのですが、
２度目に、オリーブの若葉をくわえて、
箱舟にいるノアのもとに戻ってきました。
オリーブは、水はけの良い土地で
育つ植物です。
このオリーブの若葉は、
乾いた土地がこの近くにあり、
そこで植物が再び育ち始めていることを
ノアに知らせるものとなりました。
このオリーブの若葉は、
箱舟に乗った人たちに
箱舟の外に出る日は近いという、
希望を与えるものとなったことでしょう。


一方、カラスはどうだったでしょうか。
カラスは、具体的なものは
何ももたらしませんでした。
ノアはきっと、乾いた土地を
見つけることを期待して、
カラスを放ったのだろうと考えるならば、
カラスはその与えられた使命を
全うすることができなかった、
ということになってしまいます。
実際、この物語に登場するカラスの存在は
そのように解釈されてきました。
鳩は忠実にノアの使命を全うしたが、
カラスは失敗した、というように。
でも、ノアがカラスを放った理由について、
創世記の物語は、何も書いていません。
そうであるならば、一体、
なぜカラスが箱舟の外へ放たれたことが
わざわざ描かれたのでしょうか。


創世記の物語は、
ノアがカラスや鳩を放つ様子を描く際、
「追い払う」や「解放する」といった意味の
ヘブライ語の単語を用いています。
これは、エデンの園の物語の中で、
アダムとエバが神によって
園から追放されたときに、
用いられた単語です。
園を追放されたアダムとエバが
園にいずれ戻って来る
といった意味合いは、
この単語には込められていません。
むしろ、もう戻ってこないことを
前提とした言い回しです。
同じような言い回しを創世記は選び、
ノアがカラスや鳩を
空に放つ様子を描いています。
そう、ノアはカラスや鳩が
戻って来ることは期待していなかったと
受け取ることができるでしょう。
空から怒涛に押し寄せてきた雨はやみ、
洪水の水は徐々に減っていました。
ですから、地上に乾いた場所が徐々に現れ、
箱舟を降りる日がやがて訪れることを
ノアは予想していました。
それならば、鳥たちを箱舟の中に
いつまでも押さえつけておく
必要はありません。
だって、鳥たちには空があるからです。
この世界を神が造ったとき、
神は空と大地のふたつの領域を
鳥たちが生活する領域として定めています。
乾いた土地がまだ十分になかったとしても、
安全に空を飛べるようになったため、
鳥たちは常に箱舟に
居続ける必要はありません。
箱舟を拠点にしながら、
飛び立つことができます。
いずれ鳥たちにとって
良いタイミングが訪れたならば、
鳥たちは自由に箱舟を離れて、
新しい場所で、新たな生活を
始めることができます。
ですから、地上でのみ生活をする
人間たちのペースにあわせて、
鳥たちを縛り付ける必要など
ありませんでした。
そのような日が訪れることを願い、
ノアはカラスと鳩を空に放ちました。


その際、ノアが鳩よりも
カラスを先に選んだのは、
カラスが悪天候に強いためでしょう。
すべての鳥が同じように、
空を飛べるわけではありません。
悪天候に強い鳥もいれば、
弱い鳥もいます。
ですから、カラスよりも繊細な鳥たちが
空を飛べるような天候になったという、
確信を得るために、
ノアはカラスを放ち、
カラスが飛ぶ様子を
眺めたのでしょう。
そう、先にカラスを放ったのは、
ノアをはじめ、箱舟から早く出て行きたい
人間たちのためではなく、
他の鳥たちのためでした。


鳥たちに対するこのような
ノアの姿勢を思うとき、
ノアが一体何を大切にして、
箱舟で生活をしていたかが
わかってきます。
ノアは、神から委ねられた
他の生き物たちとの関係を
良好に保つことを大切にしました。
だから、彼は自分のタイミングで
箱舟を降りる決断をしませんでした。
自分や自分の家族にとって、
良いタイミングを追求しませんでした。
物事を人間中心で動かし、
自分たちのやり方を他の生き物たちに
押し付けようとはしませんでした。
アララト山の上に箱舟がとどまっても、
周りの山の山頂が見えても、
オリーブの若葉を鳩が携えてきても、
彼はすぐさま箱舟を降りる
決断をしませんでした。
人間だけでなく、
他の生き物たちが生活できる場所が
取り戻され、回復する時間を
彼は待ち続けました。
神が良しとする時間を待ち続けました。
そして、神が箱舟から出て行くようにと
ノアに伝えたとき、それを聞いたノアは
家族と他のすべての生き物たちと一緒に、
箱舟を出て行きました。


ノアは長い間、箱舟という場所で
仮住まいの生活を続けていました。
ですから、新しい生活拠点を
一秒でも早く築きたいという願いが
箱舟を出たときの彼の心を
占めていたとしても
不思議ではありません。
けれども、ノアは祭壇を築き、
いけにえを捧げることから、
箱舟から降りた後の生活を始めました。
ノアがこの時に神に捧げたものは、
いけにえとして捧げられた動物を、
完全に焼き尽くすものでした。
それは、このいけにえをささげる者が、
自分のすべてを
神にささげることを表明する
捧げ物でした。
そう、ノアはすべてを神に捧げました。
それは、この世界のすべてのものは、
神から与えられていると
ノアが知っていたからに他なりません。
すべてのものは、洪水によって
流されていきました。
けれども、神の憐れみによって、
ノアの命が守られました。
そして、再び、この大地と
そこに広がる命を
ノアとその家族は神から与えられました。
洪水の後に生きているノアにとって、
自分のものとして
主張できる権利のあるものは、
この世界に何一つありません。
ですから、神の恵みと憐れみによって、
すべてのものが与えられているからこそ、
ノアは箱舟を降りたときに
目の前に広がっている
この世界のあらゆるものを
感謝をもって、受け止めました。
その証しとして、箱舟を降りた直後に、
彼は祭壇を築き、神を礼拝することから、
新しい生活を始めました。
それは、すべてのことが神の喜びのうちに、
神のみこころのうちに
行われていくことを願っての生活でした。


振り返ってみれば、
カラスや鳩を放つときも、
箱舟を降りるタイミングも、
新しい生活を始める際も、
ノアは自分自身の主張を
貫き通すことはありませんでした。
むしろ、他の被造物に配慮しながら、
神のタイミングを尋ね求めながら、
神の守りと支えの中で生きていることを
いつも思い起こしながら、
彼は箱舟の中で生活をし、
箱舟から降りた後の生活を始めました。


このようなノアの生き様は、
現代に生きる私たちに、
様々な挑戦を投げかけています。
私たちの生きる社会は、
どうしても人間中心的な
社会の作り方をしています。
どれだけ地球環境が
破壊されているとわかっていても、
エネルギー問題の見直しに
時間がかかっています。
この世界は自分たち人間のものだと、
あまりにも長い間、
無頓着でいてしまい、
自然環境をたくさん傷つけてしまいました。
私たち人間同士の関係においても、
配慮が欠けることはたくさんあります。
自分と異なる立場の人たちのことを
なかなか想像できずにいます。
インターネットのおかげで
色々な情報を
得られるようになったかと思えば、
実際のところは
自分好みの情報ばかり得ているため、
更に、自分とは異なる立場の人たちのことが
見えにくく、気づきにくくなっています。
時には、特定の人たちに対する偏見で
凝り固まってしまうことさえあります。
だからこそ、ノアの姿を見つめる時、
自分とは異なる人たち、
この世界でともに生きる、
神によって造られた他の被造物たちを
愛と憐れみをもって見つめる心が養われ、
行動が呼び起こされていくことの
必要性を思わされます。
そう、この世界やともに生きる人たちへの
愛と憐れみの心が
私たちの間で養われていくことは、
私たちの心からの祈りです。
また、現代社会はとても忙しなく、
物事の変化が激しい時代です。
だからこそ、私たちは
そういった時間の流れに振り回されます。
いつもいつも大切なタイミングを
決して逃さないように、
気を張っています。
でも、ノアの姿は、
その正反対の生き方を
私たちに提示し、私たちのやり方に
挑戦を投げかけています。
ノアは何度も立ち止まり、
カラスや鳩の様子を見つめて、
待ちました。
自分のやり方に固執せず、絶対視せず、
神が願うふさわしいタイミングを
待ち続けました。
そして、どのようなときも、
神の守りと導きのうちにあることを
ノアはよく知っていました。
けれども、それは
私たちが簡単に忘れてしまうことです。
そして、何度も思い出す
必要があることです。
だからこそ、ノアは箱舟を降りた後、
祭壇を築いたのでしょう。
あらゆるものが神の恵みゆえに、
自分たちに与えられていることを
決して忘れないために。
神を礼拝することを通して、
神の前において、
自分が何者であるのかを
思い起こし続ける場所を築くことから、
彼は箱舟を出た後の生活を始めました。


現代に生きる私たちにとって、
箱舟の前に建てられた祭壇は、
礼拝に集うことでしょう。
礼拝に呼び集められることによって、
私たちは自分たちが
どのような存在であるのかを
いつも思い出します。
神が私たちに、
愛と憐れみをもって
語りかけてくださるからです。
私たちが神の子どもとされていることを。
誰かを蹴落として、争い合うのではなく、
お互いの違いを認め合いながら、
手を取り合って生きることが、
神の願いであることを。
そして、この祭壇の前で、
私たちはノアのように、
自分の持つすべてのものも、
自分を取り囲むあらゆるものも、
神から与えられたものであることを
思い出すのです。
私たちの時間も、財産も、能力も、
家族も、生きる環境も、
そしてこの命さえも。
私たちは、天の御国へと向かう旅路の中で、
定期的に礼拝に集い続ける、礼拝の民です。
どうか、神を賛美し、神の言葉を聞き、
パンを共に割き、分かち合う、
そんな週ごとの礼拝を通して、
みなさんが神によって与えられている恵みと、
それに生きる喜びを
新たにされていきますように。