2月18日に教会総会を無事に終えることができました。ご出席くださったみなさ
ま、祈りに覚えてくださったみなさま、ありがとうございました。特に、1年間牧師
の働きを助けてくださった教会役員のみなさまに感謝です。
総会を終えたその週には、青柳和成さんの記念式がありました。石田学先生
が説教をし、わたしが司式をしました。その日はかなり冷える日で、記念式を終
えて、小山祈りの家に墓参へ行く頃には雪が降り始めました。お墓のそばでみ
なさんと一緒に祈りをしながら、記念式の中で歌った讃美歌「球根の中には」の
一節を思い出しました。「寒い冬の中 春はめざめる その日、その時をただ神が
知る」。もうすぐ春が訪れ、わたしたちに復活のいのちへの希望を告げる復活祭
(イースター)の日がもうすぐやって来ます。和成さんをはじめ、これまで見送っ
てきた大切な方たちとの天の御国での再会を待ち望み、その日が訪れるという
神の約束に感謝を覚えつつ、復活祭から始まる復活節の季節を過ごしていきた
いですね。
2月25日の礼拝後から、合計5回にわたって、「ぶんでんリレー」という企画が
教会で開催されています。いのちのことば社の書籍・古書・グッズの委託販売で
す。近くにキリスト教書店がないわたしたちの教会にとって、このような形でキリ
スト教関連の商品を手に入れることが出来るのは、とてもありがたいことです。
ぜひクリスマス前にも開催してほしいという声をいただいています。ですので、
今回の分が終わってボックスを回収させていただくときにでも、いのちのことば
社の方に次回の開催もお願いしようと思います。どうぞお楽しみに。
総会を終えた後、教会ではふたつの大きな変化がありました。まず、教会のコ
ピー機が新しくなりました。印刷機のリース契約が終了間近だったため、教会の
印刷環境を見直す必要があったためです。印刷会社の方にお願いをしてコピー
機のカウンター料金を安くしていただき、印刷機のリース契約が終えたら、コ
ピー機のみを使う形に変更となります。カラープリントが安くなったので、クリス
マス礼拝やキャンドルサービスのときのように、カラー表紙を作成することも気
軽にできるようになりました。
コピー機を新しくして、コピー機を中心に使う環境になったことにより、パソコ
ンからプリントアウトを指示して、プリントが終わるのを牧師室や自宅で待つ機
会が増えました。今まで印刷のために使っていた時間がなくなったので、印刷物
の準備が更に楽になりました。正直、作業が楽になりすぎてビックリしました。ま
た、新しいコピー機設置の際に、業者の方にスキャナーの設定もしていただきま
した。なので、これからは教会の過去の総会資料やモレノのバックナンバーを
データ化し、整理することができます。個人的には、スキャンして処分してしまい
たい資料がいくつかあるので、活用するのが楽しみです。
もうひとつの変化は、教会の正面のモミの木を伐採したことです。おふたりの
方が作業をしてくださいました。教会の入口の雰囲気がずいぶんと変わった気
がします。長年見慣れた景色が変わるのはとても寂しいですが、これから植え
ることになる新しい木と共にわたしたちが成長していく未来を想像しながら、新
しい木を選んで植えるのはワクワクします。
ところで、3月はわたしのパートナーである稲葉奈々さんが日本ナザレン神学
校を受験しました。無事に合格をいただき、4月から神学生となります。日本の
ナザレン教会に集う青年たちのために働きたいと願っている彼女の学びのため
に、祈りに覚え、応援していただけたら嬉しいです。ちなみに、ナザレン神学校は
東京都目黒区にあります。渋谷駅から徒歩20分弱の場所にあります。奈々さ
んは基本的にはオンラインでの受講となるため、わたしたち家族が小山から引っ
越すことにはなりませんし、彼女が4年間、単身で神学校に住むわけでもないの
で、どうぞご安心ください。
4月から新入生として神学校に入る方たちは、奈々さんを含めておふたりで
す。神学を学ぶ上で対話の相手がいるのはとても大切ですので、入学予定者
が複数いるのはとても嬉しいことです。何よりも、同じ時期に神学校に在籍した
方たちは、神学校を出た後も頼りになる良い仲間です。多くの教会が高齢化し、
教会員数が減っているこの時代に、神学校に新入生が毎年いるという状態は、
現実的にはあまり期待できないのですが、入学者が来年も出てくれたらなぁと
祈るばかりです。神さまがどんな方を送ってくださるのかを楽しみにしながら、1
年後を待ちたいと思います。いずれにせよ、自分ができることを積み重ねていく
ことが大切ですので、来年度に担当する科目の準備を頑張ります。旧約聖書を
読む楽しさを学生のみなさんにできる限りお分かちしたいです。
2024年 3月 12日、小山教会付属館の牧師室にて。
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